Van cursist tot eigenaar: de overname van Lies Keramiek

“Ik ben nog nooit zo gelukkig in mijn leven geweest als nu…” Lucas Kuipers, eigenaar van Lies Keramiek, kan het bijna niet anders omschrijven. Wat begon als een cursus uit nieuwsgierigheid, groeide uit tot een levensveranderende stap: de overname van Lies Keramiek in Leeuwarden.

Lucas rolde ooit het atelier binnen als cursist. “Ik ontdekte daar eigenlijk meteen dat ik verliefd was op klei. Het begon allemaal met een Raku-workshop, toen dacht ik, dit is het voor mij.” Wat volgde was een betrokkenheid bij het atelier, totdat in 2024 de kans voorbijkwam om het bedrijf over te nemen van oprichtster Lies.

Lies Keramiek is allesbehalve een standaard atelier. “We doen hier eigenlijk alles wat je kunt bedenken met keramiek,” vertelt Lucas. “We zijn vooral een school, met zo’n 50 vaste cursisten verdeeld over zes groepen. Daarnaast geven we workshops, specialistische lessen zoals porselein en groot draaien. En werken we samen met scholen en organisaties.” Die veelzijdigheid maakt het atelier uniek in de regio. “Het is uniek dat al deze disciplines samenkomen op één plek.”

Sinds 2009 is het atelier gevestigd in de Blokhuispoort in Leeuwarden, een voormalige gevangenis. “Lies is daar begonnen in een tijd dat alles nog geïmproviseerd was. Het was meer een kunstenaarscollectief. Inmiddels is het professioneler en ook commerciëler geworden, maar de kern is hetzelfde gebleven.”

De wens om het atelier over te dragen speelde al langer bij Lies, die richting haar pensioen ging. Voor Lucas voelde de kans als een droom die ineens werkelijkheid werd. “Ik heb twee nachten niet geslapen en in die tijd een compleet ondernemersplan geschreven”.

De keuze om het bedrijf over te nemen was voor Lucas logisch, maar niet zonder uitdagingen. “Je neemt iemands levenswerk over. Dat is emotioneel. Tegelijkertijd moet je zakelijk blijven en een eerlijke prijs bepalen.” In dat proces speelde Eijgen Finance een belangrijke rol. “Samen met Berend kon ik echt sparren. Wij brachten de emotie, Berend bracht de feiten en de rust”.

De overname werd uiteindelijk gerealiseerd via een verkoperslening. “Andere constructies waren te complex. Dit was de meest logische oplossing.” Volgens Lucas was de begeleiding daarbij essentieel. “Je hebt iemand nodig die vanuit expertise en rust het proces bewaakt. Berend kon dat heel goed.”

Per 2 januari 2026 is de overname officieel een feit. Sindsdien zit het atelier in een stroomversnelling. “We zijn direct gaan uitbreiden. Er is een nieuwe groep bijgekomen, het cursusaanbod groeit en we zijn bezig met het opzetten van een keramiekacademie.” Die academie, in samenwerking met Firda, Keramiekmuseum Princessehof en Lies Keramiek wordt een unieke opleiding in Noord-Nederland.

Ondanks alle veranderingen blijft de visie van Lies centraal staan. “We hebben elkaar eerst gevonden op visie, nog vóór we het over cijfers hadden,” legt Lucas uit. “Het gaat om aandacht, kleinschaligheid en maatwerk. Mensen moeten zich hier veilig voelen en zichzelf kunnen ontwikkelen op hun eigen manier.” Tegelijkertijd brengt Lucas zijn eigen energie en ambitie mee. “Ik wil blijven vernieuwen.”

Over de rol van Eijgen Finance is Lucas duidelijk. “Die was heel belangrijk. Zonder die begeleiding was het traject een stuk lastiger geweest.” Zijn advies aan andere ondernemers is dan ook helder: “Zorg dat je iemand naast je hebt die het proces kent en overzicht houdt. Dat maakt echt het verschil.”

De toekomst ziet er ambitieus uit. “Ik wil hier een keramiekmarkt organiseren met lokale makers. En op de lange termijn droom ik van verdere uitbreiding.” Maar eerst ligt de focus op het verder uitbouwen van wat er al staat. “De basis is sterk, nu bouwen we door.”