Van maatschappelijke impact naar strategische groei

Wat in 2009 begon met één busje, een paar wasmachines en een goed idee, groeide uit tot Wasgoed.com. Een landelijke organisatie die witgoed verhuurt, repareert en mensen kansen biedt op de arbeidsmarkt. Voor eigenaar Joost Vereecken gaan ondernemerschap, maatschappelijke betrokkenheid en groei hand in hand.

Het idee voor Wasgoed.com ontstond toen Joost als witgoedmonteur in aanraking kwam met het concept van witgoedverhuur. Hij zag direct de potentie. Met zijn spaargeld kocht hij de eerste machines en ging aan de slag. Het succes volgde snel. “Binnen een paar maanden had ik de eerste honderd machines al verhuurd.”

Inmiddels verhuurt Wasgoed.com wasmachines, drogers en ander witgoed aan bedrijven, studenten en organisaties door heel Nederland. Van studentenhuizen en schoonmaakbedrijven tot horecalocaties, opvangcentra en sportverenigingen. Volgens Joost sluit het concept perfect aan bij een veranderende markt. “Mensen betalen steeds vaker voor gebruik in plaats van bezit. Wij regelen de aanschaf, het onderhoud, reparaties en transport.”

De groei van het bedrijf kreeg een nieuw hoofdstuk toen de mogelijkheid ontstond om Low Budget Wasmachine Verhuur over te nemen, een bekende speler in Groningen en omgeving. Omdat beide bedrijven actief waren in dezelfde markt, zag Joost direct kansen om de dienstverlening verder uit te bouwen en efficiënter te organiseren.

Bij dat traject speelde Eijgen Finance een belangrijke rol. Samen met overname adviseur Berend Westra werd uitgebreid gekeken naar de financiële positie van het bedrijf, de risico’s, de kansen en de haalbaarheid van de overname. “Ik wist zelf goed wat ik het bedrijf waard vond en daar zijn we ook niet van afgeweken. Berend hielp vooral bij het analyseren van de situatie en het onderbouwen van keuzes.”

Juist die combinatie van ondernemerschap en financiële onderbouwing gaf vertrouwen tijdens het proces. “Je kijkt natuurlijk niet alleen naar de cijfers van vandaag, maar ook naar de toekomstmogelijkheden. Dan is het prettig als iemand met je meedenkt en kritische vragen stelt.”

De overname bleek een belangrijke stap in de verdere ontwikkeling van het bedrijf. Inmiddels zijn activiteiten samengebracht, wordt er gewerkt aan verdere automatisering en profiteren klanten van de gecombineerde kennis en schaalgrootte van beide organisaties.

Toch draait ondernemen voor Joost om meer dan groei alleen. Vanaf het begin heeft hij geprobeerd om zijn bedrijf ook maatschappelijk van betekenis te laten zijn. Al jaren biedt Wasgoed.com mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt de kans om werkervaring op te doen. Vluchtelingen krijgen via taalstages de mogelijkheid om kennis te maken met de Nederlandse arbeidsmarkt.

Die betrokkenheid ontstond niet vanuit een beleidsplan, maar vanuit een persoonlijke ervaring. Acht jaar geleden kwam een stagiair uit Syrië bij het bedrijf terecht. Hij sprak nauwelijks Nederlands, maar had wel technische kennis van witgoed. “Ik nam hem mee op pad en vertelde onderweg alles wat ik zag. Ook bij ieder onderdeel van de wasmachine legde ik uit hoe het in het Nederlands heet.”

Wat begon als een praktische oplossing groeide uit tot een structurele aanpak. Inmiddels hebben tientallen nieuwkomers via Wasgoed.com werkervaring opgedaan. Sommigen zijn doorgestroomd naar een functie als witgoedmonteur, anderen vonden werk als chauffeur, beveiliger of in een compleet andere sector. Voor Joost staat daarbij één gedachte centraal, mensen moeten de kans krijgen om mee te doen. “Het gaat erom dat mensen onderdeel worden van een team, de taal leren en ervaring opdoen in de praktijk. Als je iemand die kans geeft, zie je vaak hoeveel potentie er eigenlijk aanwezig is.”

Ook duurzaamheid speelt een belangrijke rol binnen de bedrijfsvoering. Machines worden gerepareerd of onderdelen worden hergebruikt. Daarmee sluit het bedrijf aan bij een groeiende behoefte aan circulaire oplossingen. “Wij geloven in een model waarin apparaten een zo lang mogelijke levensduur krijgen.”

Voor de toekomst ziet Joost volop kansen. De vraag naar verhuur blijft groeien, consumenten kiezen steeds vaker voor gemak en flexibiliteit en de combinatie van beide bedrijven biedt nieuwe mogelijkheden om verder te professionaliseren.

En wie weet volgt er nog een volgende stap. Met een glimlach voegt Joost toe: “Dus als er ondernemers in de buurt zijn die een witgoedbedrijf hebben en nadenken over verkoop, dan mogen ze zich altijd melden. Ik sta altijd open voor een goed gesprek.”

Als hij terugkijkt op de afgelopen jaren, is er één aspect waar hij het meest trots op is. Niet het aantal verhuurde machines of de groei van het bedrijf, maar de mensen met wie hij het heeft opgebouwd. “Dat we met zoveel verschillende mensen en achtergronden samen iets moois hebben neergezet. We laten iedere dag zien dat het werkt als je mensen een kans geeft. Dat is uiteindelijk waar ik het voor doe.” In 2024 ontving Wasgoed.com de Diversiteitsprijs van de gemeente Leeuwarden en Tumba. Een mooie erkenning, vindt Joost.

Ook over de samenwerking met Eijgen Finance is Joost duidelijk. “Berend kijkt verder dan alleen de cijfers. Hij denkt mee, stelt de juiste vragen en helpt je om keuzes goed te onderbouwen. Dat maakt zo’n traject een stuk sterker. Ik zou zo weer met hem samenwerken.”